21 марта 1685 года родился «превосходнейший из музыкантов», Бах из рода Бахов, «король клавира», великий композитор Иоганн Себастьян Бах.

«Вся история немецкой средневековой поэзии и музыки ведет к Баху, - писал Альберт Швейцер. - Бах – завершение. От него ничего не исходит, но всe ведет к нему. Чтобы написать подлинную биографию этого художника, надо воссоздать жизнь и развитие немецкого искусства, которое завершилось в нем, понять стремления и заблуждения того времени».

За свою жизнь Бах написал более 1000 произведений. В его творчестве представлены все значимые жанры того времени, кроме оперы; он обобщил достижения музыкального искусства периода барокко. Бах — непревзойденный мастер полифонии.

Вопреки распространенному мифу, Бах после смерти не был забыт. Правда, это касалось произведений для клавира: его сочинения исполнялись и издавались, использовались в дидактических целях. В церкви продолжали звучать произведения Баха для органа, в постоянном обиходе были гармонизации хоралов. Кантатно-ораториальные сочинения Баха звучали редко (хотя ноты бережно сохранялись в церкви св. Фомы), как правило, по инициативе Карла Филиппа Эммануила Баха, однако уже в 1800 году Карлом Фридрихом Цельтером была организована Берлинская певческая академия Singakademie, основной целью которой была именно пропаганда баховского певческого наследия.

Большой общественный резонанс вызвало исполнение оратории «Страсти по Матфею» 11 марта 1829 года в Берлине учеником Цельтера, двадцатилетним Феликсом Мендельсоном-Бартольди. Событием стали даже репетиции, которые проводил Мендельсон — их посетило множество любителей музыки. Представление имело такой успех, что концерт был повторен в день рождения Баха. «Страсти по Матфею» прозвучали также в других городах — во Франкфурте, Дрездене, Кенигсберге.

Творчество Баха оказало сильнейшее влияние на музыку последующих композиторов, в том числе и в XXI веке. Без преувеличения, Бах создал основы всей музыки Нового и Новейшего времени — история музыки обоснованно делится на добаховскую и послебаховскую.