23 сентября 1930 года родился Рэй Чарльз (полное имя Рэй Чарльз Робинсон) – американский слепой музыкант, автор более 70 студийных альбомов, один из известнейших в мире исполнителей музыки в стилях соул, джаз и ритм-энд-блюз. Он был награжден 17 премиями «Грэмми», попал в залы славы рок-н-ролла, джаза, кантри и блюза, в зал славы штата Джорджия.

Рэй Чарльз был ярчайшим новатором: произвел революцию в музыке ритм-энд-блюз (R'n'B); по сути, изобрел стиль соул. Он стал классиком при жизни: несколько поколений музыкантов во всем мире испытали его огромное влияние. «Музыка была на свете очень давно, и будет после меня, – говорил он, – Я просто старался оставить свой след, сделать что-то хорошее».

Когда Рэю было пять лет, его брат Джордж, который был на год младше, начал тонуть в лохани, стоявшей на улице. Рэй, который был свидетелем этого случая, пытался ему помочь, но не смог ничего сделать, так как брат был для него слишком тяжел. Джордж утонул, а Рэй, предположительно от перенесенного потрясения, постепенно начал слепнуть и в возрасте семи лет ослеп полностью.

Фрэнк Синатра называл Рэя «единственным настоящим гением в шоу-бизнесе». Перед его талантом преклонялись Пол Маккартни, Элтон Джон, Стиви Уандер, Том Круз, Брюс Уиллис, Билли Престон, Ван Моррисон и многие другие.

В 2004 году журнал Rolling Stone поставил Рэя Чарльза под номером 10 своего «Списка Бессмертных»: 100 величайших артистов всех времен и под номером 2 в списке «100 лучших вокалистов всех времен». Его песня What’d I say удостоилась 10-го места в рейтинге «500 лучших песен всех времен» того же журнала. Наряду со многими исполнителями 1960-х Рэй является ключевой фигурой в развитии современной музыки и часто включается в различные символические списки лучших музыкантов XX века.

Рэй умер в возрасте 73 лет, в своем доме в Беверли-Хиллз, штат Калифорния. В последние месяцы Рэй уже не мог ходить и почти не говорил, но каждый день приезжал на собственную студию "RPM" и делал свою работу. «Я не буду жить вечно», – как-то сказал Рэй Чарльз во время интервью. – «Ума, чтобы это понять, мне хватает. Дело не в том, как долго я буду жить, вопрос только – насколько красивой будет моя жизнь».