29 февраля 1904 г. в городке Кларинда, в юго-западной части кукурузного штата Айова родился Олтон Гленн Миллер, американский тромбонист, аранжировщик, руководитель одного из лучших свинговых оркестров. Его предки были американскими пионерами, отправившимися в середине XIX века на запад континента в поисках лучшей доли.

Первый тромбон 14-летнему Гленну подарил мясник, в лавке которого он временами подрабатывал. В 1920–30-х годах Миллер работал как тромбонист и аранжировщик с Беном Поллаком и Редом Николсом, писал аранжировки для оркестра братьев Дорси, в котором затем выступал как солист; записывался с Бенни Гудменом, изучал технику аранжировки.

В 1937 году Миллер решил реализовать свою мечту и собрать собственный биг-бэнд. Однако первый блин оказался комом: оркестр не вызвал особого интереса у публики и просуществовал лишь чуть более года. В январе 1938-го Миллер предпринял вторую попытку, включив в новый оркестр, как своих старых друзей, так и рекомендованных ими молодых музыкантов. На этот раз фортуна не отвернулась от Миллера – его оркестр обрел фантастическую, невиданную в джазе популярность, не меркнущую до нашего времени. Оркестр Миллера стал не только самым высокооплачиваемым, но и самым востребованным оркестром в мире конца 30-х–начала 40-х годов.

После вступления США в войну с Японией, в августе 1942 года Миллер написал письмо в министерство обороны, предлагая создать армейский оркестр: «…чтобы вдохнуть немного энергии в ноги наших марширующих солдат и немного больше радости в их сердца». Предложение Миллера было принято. Находясь на вершине славы и успеха, Гленн Миллер распустил свой знаменитый бэнд, а в июне 1943 его Армейский оркестр военно-воздушных сил в составе 45 музыкантов стал реальностью. Интенсивность его работы была поразительной. Миллер писал в одном из писем жене, что в течение одного месяца его оркестр 35 раз выступил в войсках и участвовал в 40 радиопрограммах.

Война близилась к концу. Планировалась переброска оркестра Миллера на континент. 15 декабря 1944 года майор Гленн Миллер вылетел в Париж, чтобы подготовить там условия для предстоящего рождественского выступления своего оркестра в зале «Олимпия». Самолет, в котором он летел, так и не достиг берегов Франции, его след затерялся где-то над Ла-Маншем. Ни тело Миллера, ни остатки его самолета не были найдены.