Он был великим клоуном. На манеже он всегда был органичен, наивен и трогателен. При этом умел смешить зрителей как никто.

Он был великим актером. Он снялся более чем в сорока фильмах, играя как ярко комедийные, так и драматические, и поистине трагические роли.

18 декабря 1921 года родился Юрий Никулин, человек, которого любили все.

«Юрий Владимирович, пройдя войну страшную, человека жалел, – вспоминал Алексей Герман. – Он был одним из лучших людей своего времени: добрый, благородный, талантливый. Он был способен перенести на экран всю силу своей личности и не соврать».

Уже пятнадцать лет нет с нами актера Юрия Владимировича Никулина, директора Московского цирка на Цветном бульваре, почти всю жизнь проработавшего коверным клоуном. Он дебютировал на экране довольно поздно – в 36 лет. Популярным в масштабах всей страны его сделали комедии Леонида Гайдая. А режиссеры Герман, Кулиджанов и Бондарчук разглядели в нем драматического актера. Он награжден званиями Народный артист СССР, Герой Социалистического труда.

О детстве и цирке:

Мне было пять лет, когда отец меня привел в этот волшебный дом. Интересно, что я до сих пор помню почти все номера, которые видел. Клоуны делали смешные вещи, все смеялись и я подумал, что человек, который заставляет смеяться, - самый главный в цирке. Я пришел домой и сказал: «Мама, я буду клоуном!».

О войне:

Мне семнадцати не было, когда пошел на войну: финская, Великая Отечественная. Семь лет почти я ходил в шинели. Когда я воевал, самым главным у нас было стоять насмерть, мы в это верили, это для нас было свято. Фронт у меня был тяжелый – Ленинградский. Мы стояли в блокаде, в обороне, всю блокаду, все 900 дней до начала наступления. Как выдержали это, одному Богу известно.

О кино:

Кино я очень люблю. Полюбил еще раньше, чем цирк, в детстве. Оно достоверно. Я должен в кино жить, как будто это в жизни, когда я переносил эту жизнь и простоту из кино на манеж, то это мне помогало – живой клоун был.

Юрий Владимирович Никулин скончался 21 августа 1997 года после операции на сердце, и похоронен на Новодевичьем кладбище.