«Искусство – это, прежде всего состояние души, - говорил он, - а душа свята у всех нас, ходящих по грешной земле». Поэт, мечтатель, гражданин мира, ребенок, навсегда заблудившийся в мире чудес... Марк Шагал сумел проложить свой собственный путь в живописи, минуя штампы и клише художественных течений ХХ века.

Он родился 6 июля 1887 года в еврейской семье в Витебске. Жизнь мальчика протекала между синагогой, очагом и лавкой. Образ жизни его отца, вечно уставшего торговца селедкой, совершенно не привлекал сына. И юный Шагал отправился в столицу. В Петербурге он стал учиться у Льва Бакста – известного мастера символизма. Бакст говорил: «Шагал – мой любимый ученик. Он внимательно слушает мои наставления, а потом все делает по-своему».

Стремление художника к преодолению установившихся границ в искусстве довольно скоро привело его к мысли о поездке в столицу художественного мира – Париж, где он погрузился в живой мир искусства. Он, наконец, видел творения импрессионистов, Гогена, Ван Гога, Матисса, Пикассо, Брака и других мастеров. Только во Франции ему удалось найти средства, чтобы раскрыть свой внутренний мир – то настоящее ощущение счастья, стремление к маленькому царству детства.

В годы Первой мировой войны Шагал вернулся на родину. Границы тогда были закрыты, и художнику пришлось задержаться в России на долгие восемь лет. Однако на фоне разрушений, которые принесла война, Шагал неожиданно обрел настоящее счастье. В 1915 году он женился на своей возлюбленной Белле Розенфельд. Бесконечное чувство любви, запечатленное в картинах того времени, – это не просто поэтический образ. Герои его работ обрели головокружительную свободу от земного притяжения. Шагал творил особый волшебный мир, где можно было спастись от суровой реальности военных лет.

Революцию 1917 года Шагал встретил с восторгом. Он получил пост уполномоченного по изобразительному искусству в родном Витебске. Тогда ему казалось, что власть высоко ценила искусство, что эстетика и политика будут содействовать друг другу в стремлении к светлому будущему. Из Витебска в Москву он вернулся в 1920 году и с ужасом обнаружил, что приоритеты в искусстве полностью сместились. Шагал больше не был нужен своей стране. Ему ничего не оставалось, как вновь уехать за пределы родины.

Париж, Берлин, Нью-Йорк и вновь Париж... До последних дней Шагал продолжал писать картины, делать мозаики, витражи, скульптуры, керамику, работать над декорациями к постановкам в театрах. 28 марта 1985 года на 98-ом году жизни Марк Шагал скончался в лифте, поднимаясь после целого дня работы в мастерской. Он умер «в полете», как когда-то предсказала ему цыганка, и как изображал он себя летящим на своих картинах.